Especial / IberoPress Reporters
El nacimiento del béisbol y sus mejores ligas mundiales.
El béisbol, nacido de antiguos juegos de bate y pelota, se codificó formalmente en Nueva York en 1845–1846 y hoy cuenta con ligas de élite en América, Asia y Europa.
- Orígenes y evolución del béisbol
Los antecedentes del béisbol se remontan a varios juegos de bate y pelota practicados en la Antigüedad, como el stool ball inglés y variantes francesas o rumanas del siglo XIV. En 1744 aparece la primera mención impresa al término “Base-Ball” en Inglaterra en el libro A Little Pretty Pocket-Book (publicado en EE. UU. en 1762) donde se describía un juego muy semejante al moderno.
1.1 Las Reglas Knickerbocker (1845)
En 1845, Alexander J. Cartwright y William Wheaton, del Knickerbocker Base Ball Club de Nueva York, formalizaron 14 reglas que establecieron:
• El campo en forma de diamante y la distancia de 90 pies (27,43 m) entre bases
• Equipos de 9 jugadores y juegos de 9 entradas
• Tres outs para cerrar un turno al bate y la distinción de foul
• Prohibición de “plugging” (tocar al corredor con la pelota) y cambio a bola dura
1.2 Primer partido oficial (1846)
El 19 de junio de 1846, los Knickerbockers enfrentaron a los New York Nine en Hoboken, Nueva Jersey, en el primer encuentro bajo esas reglas, considerado el nacimiento formal del béisbol moderno. - Expansión global
Tras la Guerra Civil Americana, el juego neoyorquino se impuso sobre la versión de Massachusetts y se difundió por EE. UU. y luego al resto del mundo. A finales del siglo XIX llegó a:
• Japón (1870–1900), donde evolucionó hasta la Nippon Professional Baseball (NPB).
• Cuba, República Dominicana, Venezuela, México y otros países latinoamericanos, que desarrollaron ligas invernales y de verano propias.
• Asia y Oceanía, con ligas en Corea, Taiwán y Australia.
• Europa, donde hoy existe la European Association of Professional Baseball (EAPB). - Las mejores ligas de béisbol mundial
A continuación, un cuadro comparativo de las principales ligas profesionales, su país de origen y año de fundación:
Major League Baseball (MLB)
Estados Unidos
1876 (NL), 1901 (AL)
Nippon Professional Baseball (NPB)
Japón
1950 (tras reorganización)
Korea Baseball Organization (KBO)
Corea del Sur
1982
RD
Venezuela
México
Puerto Rico
Australian Baseball League (ABL)
Australia
1989 (actual formato desde 2010)
European Association of Professional Baseball (EAPB)
Europa
2019 (Euro League Baseball)
• MLB: Ligas Nacional y Americana con 30 equipos y la Serie Mundial como título supremo.
• NPB: Dividida en Liga Central y Liga del Pacífico; gran tradición y puente a MLB.
• KBO: Con fanáticos muy activos, alta competitividad y creciente proyección internacional.
• LIDOM, LVBP y LMB: Ligas invernales que nutren a MLB y mantienen tradición caribeña.
• CPBL: Única liga profesional en Taiwán, con 6 equipos y serie de playoffs llamada Serie de Taiwán.
• ABL: Reconstitución en 2010 con 8 franquicias y formato de temporada austral.
• EAPB: Proyecto para consolidar el béisbol profesional paneuropeo mediante la Euro League Baseball.
El béisbol, forjado entre tradición europea y desarrollo estadounidense, se transformó en un fenómeno global. Desde la convención de 1845 en Nueva York hasta las modernas ligas en Asia, América y Europa, su evolución demuestra la capacidad de un juego sencillo para convertirse en el pasatiempo de millones.